東馬眼新山情：聖誕節

　東馬眼新山情：聖誕節
　作者：薛淑欽
　刊期：12月18日@《中國報》柔佛內版

　
　轉眼又到聖誕節，新山每間購物商場，都巧思佈置聖誕節裝飾。
　聖誕樹、聖誕老人、麋鹿、聖誕帽等等，象徵白色浪漫的情人節，處處彷彿在下雪，讓人心動。
　新山人較為洋派，無論是不是信奉基督教或天主教，年輕一派都較崇向慶祝聖誕節，因此四處可見聖誕氣息。
　鄰國新加坡的烏節路，更是彩燈高掛，吸睛指數破百，吸引不少新山人越洋到新加坡狂歡。
　尤其，烏節路今年更榮登“世界聖誕節裝飾最美”排行版榜首，以聖誕樹、白鴿及紅心等聖誕圖騰，裝飾整條街道，將這條2.2公里長街道，分成“歡樂之樹”、“和平之鴿”和“關愛之心”。
　筆者並非第一年在新山渡過聖誕節；去年聖誕節，筆者跑完夜班後，就隨朋友到新加坡烏節路歡慶聖誕節。
　當時，烏節路人山人海、水洩不通，來自各國的遊客擁擠一團，個個手捧彩炮白沫噴罐，還真讓筆者嚇了一跳。
　就算不到新加坡慶祝，新山也是處處喧嘩，許多娛樂業主乘勢推出聖誕派對，吸引消費者。
　相比之下，筆者家鄉華裔人口多，當地人較多信仰基督教或天主教，但慶祝聖誕節的活動及節目，卻沒新山人來得熱鬧。
　筆者猶記得，每逢聖誕節當天，大大小小的教堂一早就會擠滿教徒，禱告完畢後，年輕人就群聚一塊，到購物商場逛街或聚餐等。
　詩巫人不似新山人，熱衷狂歡聖誕節，僅有少部分的詩巫人會舉行聖誕派對，但也不會徹夜不眠，慶祝至清晨。
　值得一提的是，詩巫聖誕節常有遊街活動，彩燈閃爍的花車、仙子等，沿路派發糖果，讓觀賞的大人小孩樂融融。
　不論如何慶祝，筆者在此預祝眾人聖誕節快樂。

東馬眼新山情：冬至

　東馬眼新山情：冬至（刊期12月11日）
　作者：薛淑欽
　刊期：12月11日@《中國報》柔佛內版

　
　轉眼就到冬至，今年冬至落在12月21日（即週五），而非往年的12月22日。
　因今年是閏年，閏年農曆2月有29天，比平時多1天，閏年冬至一般提早1天，即落在12月21日。
　今年是筆者在新山渡過的第3個冬至，卻發現新山人對慶祝冬至不甚熱衷，有者甚至連必吃的湯圓都沒嘗上一口。
　常言道，“冬至大過年”，凡過了冬至，都算多了1歲，但新山慶祝冬至的氣氛冷淡，不似筆者家鄉家家戶戶慶冬至。
　在新山，筆者常見社團、公會辦冬至活動，拜神祭祖搓湯圓，但民眾之間卻少有人記得冬至習俗。
　筆者猶記得在家鄉，每年冬至母親一定親自下廚煮湯圓，以溫水和好水磨糯米粉，手捏小塊糯米粉團，放在掌心中搓成圓球，再置入煮滾的沸水中，等湯圓浮起瀝干即可享用。
　筆者喜歡煮糖水湯圓，即將煮熟的湯圓放入糖水，又或炒花生粉加白糖，將煮熟湯圓沾糖粉吃。
　當然不能忽略的是，冬至所吃的第一碗湯圓，必須照著歲數來吃，吃過就象徵添加1歲。
　幾歲人一定要吃幾顆湯圓，如8歲吃8顆、5歲吃5顆；相信讀者一定有疑問：難得30歲是要吃30顆湯圓？
　其實不然，如生日蠟燭般，30歲可捏3顆大湯圓取代；若要吃上30顆湯圓也行，可將湯圓捏成小小顆，如珍珠般大小，就容易入口。
　另外，相傳冬至適合進補，進食肉類補品可達到雙倍營養；因此筆者家鄉常有人當天吃滋補藥材肉類，或吃火鍋，打牙祭。
　筆者決定今年冬至要與同事，吃足符合年齡數目的湯圓，並吃火鍋進補，“認真”過冬至。

東馬眼新山情：首次搭飛機年齡

　東馬眼新山情：首次搭飛機年齡
　作者：薛淑欽
　刊期：12月4日@《中國報》柔佛內版

　
　筆者某天和新山同事閒聊，無意間談到第一次搭飛機的年齡。

　大家頗有共識，一致認同東馬人第一次搭飛機的年齡，會較西馬人來得早。
　由於筆者母親是新加坡人，筆者在5歲那年，就隨母親搭飛機到外婆家拜訪。
　可筆者的同事，多是18歲或21歲才第一次搭飛機。
　筆者頓時念起，遂找15名西馬人及15名東馬人，做個簡單的問卷調查，探討眾人第一次搭飛機的年齡、目的和目的地。
　調查結果顯示，西馬人第一次搭飛機的年齡平均為18歲，因求學而去到台灣或到泰國旅遊，而東馬人則平均在8歲，隨父母到吉隆坡度假旅遊。
　話說，筆者家鄉（即東馬砂拉越）共有11個省份，位於中區的詩巫，上通下達都需要花費很長的時間；無論開車南下古晉或北上美里，基本上一趟需耗上7、8個小時車程。
　東馬沒什麼旅遊景點，當地人們也不重視物質享受，因此基本上人人都喜歡趁著學校假期，一家大小結伴旅遊。
　輔以廉價航空常促銷機票，東馬人通常會搶購廉價機票，安排旅程，帶一家大小國內觀光。
　談到旅遊，自然不能忘記到自己國家首都（即吉隆坡）暢玩一番。
　但相隔南中國海的砂拉越人民，要到吉隆坡或西馬的任何景點，如檳城、馬六甲、新山等，都不得不搭飛機。
　也因如此，東馬人普遍在年幼時，就已跟隨父母搭飛機到吉隆坡遊覽雙峰塔、雲頂、茨廠街等。
　筆者至今，一年也至少乘搭四趟飛機，返鄉或出國遊玩。
　所以，這算不算東馬人值得炫耀的一點？即我們比較早就搭飛機去玩啦～